A un anno e mezzo dal lancio del James Webb Space Telescope, partito il giorno di Natale del 2021, a più di un anno dalla first light (13 febbraio 2022) e a poco meno di un anno dal rilascio delle prime immagini (12 luglio 2022), possiamo azzardare un primo bilancio.
Il sito Alive Universe Today (bit.ly/3I4B32m) sta raccogliendo le immagini più significative dell’epopea del nuovo occhio spaziale. Fra esse spiccano quelle riprese a partire dall’inizio della sua attività scientifica, dopo essere entrato in orbita attorno al punto lagrangiano L2. È una sequenza impressionante. Come hanno già mostrato le primissime immagini, quelle diffuse lo scorso luglio tramite la conferenza stampa dalla Casa Bianca alla presenza del presidente Usa Joe Biden, colpisce soprattutto la straordinaria varietà degli oggetti ripresi: si va dai campi di galassie alle nebulose, dai pianeti di casa nostra a quelli extrasolari, fino alle immagini dell’impatto della sonda Dart sul piccolo asteroide Dimorphos.
E una grande sorpresa sembra già celarsi dietro le quinte, in particolare grazie alle riprese più profonde. Sembra, infatti, che le primissime galassie fossero troppe o troppo luminose rispetto a quanto previsto dagli astronomi, con una abbondanza inattesa di quelle a forma di disco. Vedremo se ciò condurrà a una rivoluzione nei modelli di formazione galattica.
Anche Cosmo sta seguendo le grandi gesta del James Webb. Nei due numeri precedenti abbiamo esaltato la sua capacità di riprendere nell’infrarosso i pianeti del Sistema solare e i suoi corpi minori. In questo numero, sempre a firma di Cesare Guaita, ci dedichiamo invece alle incredibili capacità del nuovo telescopio spaziale nel catturare gli spettri delle atmosfere degli esopianeti.
Senza dimenticare le news che in ogni numero descrivono l’avanzamento delle sue scoperte. Ed è fuor di dubbio che continueremo a seguire il Webb anche in futuro, con la grandissima attenzione che si è meritato in questo anno di immagini mozzafiato.
SOMMARIO
SPAZIO
COVER STORY
VALENTINA TERESKHOVA
di A. Lo Campo
“RIPARTIREI ANCHE DOMANI… PER MARTE”
di A. Lo Campo
ASTRONAUTICA
L’ALTRA METÀ DELLO SPAZIO
di P. Caraveo
Il COSMO DI MALERBA
IL FESTIVAL DELLO SPAZIO 2023
di F. Malerba
UNIVERSO
TEMA DEL MESE
TUTTI GLI ESOPIANETI DEL WEBB
di C. Guaita
RADIOASTRONOMIA
FAST RADIO BURST
di A.M. Vena
CIELO E TERRA
UN TEMPO PER OGNI PIANETA
di P. Caraveo
PERSONAGGI
HERMANN OBERTH, E LA FANTASCIENZA DIVENNE REALTÀ
di G. Benegiamo
CIELO
FENOMENO DEL MESE
LA MASSIMA ELONGAZIONE ORIENTALE DI VENERE
di W. Ferreri
CIELO DEL MESE
di T. Magni
OSSERVAZIONI
UN PASTORE DEL CIELO A GUARDIA DEI SETTE BUOI
di P. Mazza
L’ORA DI ASTRONOMIA
L’EVAPORAZIONE DEI BUCHI NERI
di A. Simoncelli
EXPERIENCES
CITIZEN SCIENCE
CLASSIFICARE LE STELLE VARIABILI
di G. Donatiello
ASTROFOTOGRAFIA
IL PROGETTO SHARA
di M. De Fusco e A. Ravagnin
LE VOSTRE STELLE
A cura di P. Stroppa
UAI INFORMA
ASSOCIAZIONE CASCINESE ASTROFILI
a cura di A. Giordani
PLANETARI
PLANIT 2023: UN’OCCASIONE SPECIALE
di G. Ranzini
EVENTI SOTTO IL CIELO
A cura di A. Giordani
RECENSIONI
A cura di G. Bernardi e P. Caraveo